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估摸过了一个时辰,直站得人腰酸背痛才轮到晏辞和君屹。
矮屋的门很低,需微躬着身子方能进入。屋子不大,一进去便是诡异的昏暗,四周的墙壁上泛着幽幽蓝光。面前有一方帘子,后边盘腿坐着一个披头散发的佝偻老人。
“二位前来所为何事?”沙哑苍老如同沙砾摩擦的声音叫人听着很不舒服。
“我近来身子不适,怕是冲撞了什么,想请马婆婆帮忙看看。”晏辞答。
马婆婆抬头隔着帘子瞧了晏辞一眼忽而笑了:“二位并不前来似乎并不是这个缘故吧。”
晏辞和君屹对视一眼,并未作声。
“二位可进来说话。”马婆婆抬手示意。
君屹撩开帘子与晏辞一道走进去,目光不约而同地落在矮桌前的老人身上,那人手下摸着一颗黑色的圆球。
马婆婆用浑浊的眼神看了他们一眼道:“二位请坐。”
“二位有什么想问的,不妨直说。这世上的事老妪虽不是都了解,但若是知道若是能说,定然会为二位解惑。”
马婆婆都已这么说了,君屹也没有再绕弯子的必要了,索性直接开口:“我们来是想问问马婆婆村口祖碑的事儿。”
“祖碑?”马婆婆眼神微诧,目光不由得在他们二人身上转了转,感慨似地叹了口气,“已经许久没有人提过祖碑的事儿了。二位想知道些什么?”
“我们看过祖碑了,不过只能看清祖碑的前半段,后半段讲了些什么无从得知,不知道马婆婆可有印象?”君屹问。
马婆婆低吟片刻喃喃道:“后面……后面不过是个神话故事罢了,这事儿还是得从前头开始说。”
“村子建立之初,天有异象,不知从何处掉落下一块巨石来。恰逢当时的第一任村长突然大病了一场,病好的第一件事就是在石碑上刻下了文字,问起也只说是神仙托梦,是恩泽也是赏赐,要大家怀揣敬畏之心。”
“村长甚至为所谓的梦中神仙修了座神庙,让大家每日都去求神拜佛好生供养,可保风调雨顺,村民无灾。神奇的是,后来当真就风调雨顺,村民无灾。一来二去的众人便觉此事是真的,那石碑上的字便自然而然地成为了下河村的祖训,那块石碑也理所应当地成为了祖碑。”
马婆婆的话听来还真的就如小儿的故事话本一般叫人很难相信。
君屹转头看了一眼晏辞,却见她微垂着头一脸的沉思,想说些什么却又碍于马婆婆在这儿,开口打断也不太礼貌,只好按下心思默默听着。
马婆婆斜睨君屹一眼,眼底带了些许说不出道不明的笑意。
她垂眸继续道:“村民信奉供养神庙,渐渐都成为了神庙的拥护者。直到有个女子在求佛之时口出狂言,批评村民无知愚昧,还砸了神庙的佛像。”
晏辞心里一紧,隐隐猜到了那女子的下场。
“自那之后,村民一个接一个地病倒了,地里的庄稼竟也都长不出来了。村长说,是那女子毁了神像,触犯了神灵,神灵在报复大家。如果想要求得神明原谅,只有将那女子献给神明,交由神明处罚……”
“村民的病情虽好了,可村子却变得奇怪起来。本是子嗣旺盛的下河村突然人丁稀少,女子极难有孕,即便孕育出来,也大多都为男子,造成了严重的失衡。按照大家的说法,是因为神明厌恶痛恨女子。”马婆婆叹了口气,不再开口,晏辞却觉得她的话并没有说完。
她眉头微蹙,忍不住将马婆婆的话与自己见到的场景串联起来。
如果说,当初是因为那女子冒犯了神灵导致下河村有灾,百姓为了祈求神明原谅将女子献祭。
那么现在这种情形呢?
在百姓眼中,下河村仍是因为这个传说导致女子少。既然他们能够献出一个人来求平安,也许也能献出两个人三个人……
看马婆婆的神情似乎并不打算继续说下去,晏辞也不逼问,只是注意到了她话中的关键人物:“这村长是何人?”
从头到尾都是这个村长带着大家修神庙拜佛像,一切都是凭他一张嘴,糊弄得村民渐渐信服。
“村长……”马婆婆擦了擦圆球道,“村长的事老妪不太清楚,不过他的后代住在村子的另一边,经过村后的竹林,一眼便能瞧见。不过那里常有土匪出没,二位若是想去问问,一定得小心些。”
君屹一直没开口,只是静静地打量着马婆婆,听着她与晏辞交谈。直到听到“土匪”二字才有了反应,忍不住问道:“依您所言,土匪距离此处不远,可是下河村并没有土匪掠夺的痕迹,这是为何?”
马婆婆好笑似地看了他一眼:“公子还年轻,不知者自是无畏。下河村是被神明诅咒的村子,贸然闯进来是会倒霉的,所以土匪只会等着村民出去,而不会闯进来掠夺。”
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